기독 독자와 평론가는 그림책을 어떻게 읽어야 하는가?

기독 독자와 평론가는 그림책을 어떻게 읽어야 하는가?

그림책 베이직을 발행한 지도 벌써 1년이 지났다. 그동안 ‘그림책의 세계관’ 코너를 방문한 독자들은 이 글들이 ‘그림책 비평에 대한 기독교적 접근’임을 눈치챘을 것이다. 기독 평론가로서 나의 첫 번째 관심은 그림책에 투영된 세계관이 기독교 신앙과 일치하는지 여부를 살피는 것이라고 할 수 있다. 성경 신자(bible believer)라면 누구나 말씀의 빛으로 모든 생각과 이론을 비추어 판단하려고 노력할 것이다(고후 10:3-6). 진정으로 성경 말씀이 진리라고 믿는 사람들은 포스트모던 시대사조가 우리 사회를 지배하고 있는 이 때에 그림책 비평에서도 분별력이 필요함을 자각하게 된다. 그러나 신앙의 관점으로 그림책을 비평한다는 행위가 비기독인과 다른 읽기 기술을 요구하거나 그 안에 신비한 요소가 있음을 시사하는 것은 아니다. 모든 탐구 과정의 본질은 연구자의 신앙 여부를 떠나 동일한 종류의 활동이다. 물리학의 본질은 물질과 그것의 시공간에서의 운동을 정확히 보는 것이며, 생물학의 본질은 식물이나 동물을 있는 그대로 보는 것이며, 심리학의 본질은 보이지 않는 인간 내면을 보는 것이다. 그와 마찬가지로 그림책 비평의 본질도 그림책을 잘 읽어 내는 것이다.  

그렇다면 그림책을 잘 읽어내기 위해서 무엇이 필요할까? 나는 이것을 묘사 혹은 기술(description), 해석(interpretation), 판단(judge), 이 세 요소로 나누어 살펴 보고자 한다.^[1]

첫째, 묘사는 비평가가 어떤 작품에 대한 정보를 독자에게 제공하는 첫 단계에서 이루어진다. 그림책 비평에서 묘사의 역할은 글과 그림, 페리텍스트를 촘촘하게 읽어내어 그 책을 보지 않은 사람도 그림책의 특징과 서사를 파악하고 감상할 수 있게 해 주는 것이다. 좋은 묘사는 서술에서 끝나지 않으며 독자들을 위해 글을 다듬고 해석과 판단의 발전된 형식으로 나아간다. 평론가가 묘사한 정보가 부정확하거나 심하게 완성도가 떨어지면 해석과 판단의 신빙성이 떨어지게 된다. 좋은 묘사는 해석과 판단의 기초가 되며 그것에 설득력을 부여한다. 이것은 C.S. 루이스(2002)가 촉구하는, 텍스트에 대해 선입견을 버리고 수용(reception)하는 태도로 읽는 것이다. 수용이란 “그 작품이 자신에게 무언가를 행하기를 기다리는 것”^[2] 이다. 즉 자신의 관심사와 취향과 선입견을 내려놓고 그 작품이 우리에게 무엇을 행할 수 있도록 하는 것이다. 그런데 수용한다는 것이 꼭 텍스트가 말하는 바를 무조건 따르는 것을 의미하는 것은 아니다. 다만 우리 자신이 읽기에 방해물이 되지 않도록 자신을 내려놓아야 한다는 것이다. 그 후에야 그 텍스트가 우리에게 행하고자 하는 것을 충분히 파악할 수 있으며 그것이 그럴만한 가치가 있는지 여부를 결정할 수 있다. 그렇다면 반대로 ‘나쁜 독서’ 태도는 무엇인가? 그것은 “책에서 자신이 보고 싶은 것만 보려는 것”이며^[3]  “텍스트라는 거울에서 오직 자신만을 보는, 자신의 가치관이나 자신이 속한 공동체의 이데올로기만을 보는”^[4] 것이다. 그것은 심리학적으로는 읽기의 나르시시즘이라고 할 수 있으며 신학적으로는 성경에서 이스라엘 민족들이 “자기 소견에 옳은 대로 행하였다”(사사기 21:25)와 흡사한 것이다. 

둘째, 해석은 비평에서 가장 중요한 활동이자 가장 복잡한 활동일 것이다. 어린이가 읽는 그림책이라 할지라도 그것이 인격체인 작가의 창작물이라면 세상과 인간과 관련된 무엇인가를 말하고 있다고 볼 수 있으며 해석의 역할은 그것을 밝히는 것이다. 이러한 견해는 해석에 있어서 상대주의적이거나 독자중심적인 접근과 대비된다. 포스트모던 비평가들은 텍스트의 의미는 그 텍스트 안에 있는 것이 아니라 독자가 창조하는 것이라고 주장한다. 독자가 없으면 텍스트도 없다는 것이다. 그러나 독자의 해석에 전적으로 의존하다 보면 수많은 해석이 존재할 수 있으며 결국 해석이라는 활동은 무의미해진다. 

한가지 예를 들어보겠다. 제인 욜런이 글을 쓰고 바바라 쿠니가 그림을 그린, 『강물이 흘러가도록』은 스위프트 강이 흐르던 아름다운 마을이 댐 건설로 인해 강물 아래에 잠기게 되었다는, 미국 매사추세츠주에서 있었던 실화에 기반한 작품이다. 바바라 쿠니는 많은 그림책 독자들이 애호하는 작가이며 그의 작품들은 『달구지를 타고』, 『바구니달』, 『미스 럼피우스』와 같이 주로 흙냄새 나는 곳에서 삶의 터전을 일구고 살아가는 평화로운 사람들의 이야기를 그리고 있다. 그래서 어떤 독자들(특히 환경보호론자의 경우)은 이 작품이 댐 건설로 인한 자연 환경과 인간의 황폐화를 고발하는 텍스트라고 여기는 경향이 있다. 그러나 제인 욜런이 글을 쓴 이 작품은 인생에 대한 깊은 의미를 담고 있다. 『Letting Swift River Go』(스위프트 강을 흘러가게 하기)라는 원어 제목과 본문에서 두 번 반복된, 주인공 샐리 엄마의 “놔 주렴”(Let them go)(아이들이 개똥벌레를 병에 가두었을 때와 마지막 장에서 아버지와 함께 배를 타고 호수에 간 샐리가 강물을 두 손에 담았을 때)에 주의를 기울인다면 이 텍스트의 의미는 ‘너의 것이 아닌 것’ 혹은 ‘과거의 것’에 집착하지 말고 그것들이 제 길을 가도록 놓아주라는 의미로 해석하게 된다.  

[1]  현은자(2017). 어린이 그림책 서평에 내포된 윤리적 속성. 『어린이문학교육연구』 18:2.207-226.                                                                
[2] C.S. Lewis (1961/2001). 『문학비평에서의 실험』 p. 35.
[3] Boorstin(1962/2004). 『이미지와 환상』
[4] Vanhoozer 외 (2007/2009). 『문화해석』 p. 653
[5] 현은자, 이지운 (2020). Anthony Browne 의 『고릴라』에 그려진 전복의 이미지. 『어린이문학교육연구』 22(1). 1-25. 현은자(2022) 앤서니 브라운의 『고릴라』는 어린이를 위한 텍스트인가. 『그림책 베이직』 9월호.
[6] 현은자, 김주아, 국경아 (2018). 존 클라센의 『모자 삼부작』에 대한 세계관적 접근. 『어린이문학교육연구』 19(4). 199-224.
[7] 정일권(2020). 『문화막시즘의 황혼』
[8] 현은자(2022) 존 버닝햄의 백일몽을 꾸는 아이들. 『그림책 베이직』 12월호
[9] K. Vanhoozer (1998/2003). 『이 텍스트에 의미가 있는가』  pp. 741-747.
[10] Barrett(2000/2004) 『미술비평』
[11] 문학이론가 바흐친(M. Bakhtin)은 공감을 통해 다른 이들을 이해하려고 노력하는 대신 그가 “창조적 이해”라고 부른 것을 제안했다. 이에 따르면 거대하고 비판적인 대화에서 모든 당사자가 자신의 독특한 정체성을 유지하지만, 다른 이들한테서 홀로 배울 수 없는 것을 배운다. (재인용, D. Naugle, 『세계관』, p. 543.)

현은자 | 성균관대학교 아동청소년학과 명예교수 성균관대학교 아동청소년학과 명예교수이며 그림책 평론 작업을 하고 있다. 미국 University of Michigan에서 교육학 박사 학위를 취득했고, 1989년부터 2023년까지 성대 아동청소년학과 교수로 재직하였다. 2021년부터 웹진 <그림책 베이직>에 '그림책의 세계관' 칼럼을 연재하고 있으며, 그림책 세계관 연구소에서 운영하고 있는 '그림책 세계관 지도사 과정'에서 '그림책의 세계관', '기독 신앙과 그림책 읽기'를 강의하고 있다. 저서로는 <기독교 세계관으로 아동문학보기>, <그림책의 세계관>, 공저로는 <그림책의 이해1, 2>, <그림책과 예술교육>, <세계 그림책의 역사>, <어린이교육전문가가 엄선한 100권의 그림책>, <신앙이 자라는 그림책 읽기> 등 다수가 있다.